En el número de abril de la revista de pensamiento Claves de la Razón Práctica, dirigida por Javier Pradera y Fernando Savater se incluye la traducción de un interesante artículo del editor Jason Epstein titulado «La revolución digital del libro», aparecido en el New York Times Review of Books. Jason Epstein fue una de las figuras centrales de la editorial Random House en los años 60 y autor de un famoso libro en torno a la edición, La industria del libro.

El hilo conductor del artículo es una recensión de un libro del sociólogo inglés John B. Thompson con el sugerente título Merchants of Culture: The Publishing Business in the Twenty-First Century. En este extenso artículo, Epstein repasa la historia reciente del mundo editorial, su experiencia en Random House y el momento crítico actual de la aparición de la edición electrónica y se posición respecto a la edición tradicional.
Del artículo extraemos un párrafo que nos parece revelador:

«Lo que yo creo es que el futuro digital en que cualquiera puede convertirse en autor publicado se separará en las dos vías conocidas: una vía estrecha hacia mayor variedad multilingüe, especificidad y calidad en general, y una vía más ancha y descendente hacia mayor banalidad e incoherencia, mientras que la sabiduría colectiva de nuestra especie, el crítico infalible, seguirá conservando lo esencial y con el tiempo irá desechando el resto.»

El pasado domingo 27 de marzo, el diario El País, en su serie dirigida por el periodista Juan Cruz Editores ante el final de la Era Gutenberg, publicó una entrevista con el editor francés Antoine Gallimard. Entre las muchas perlas de sabiduría que la entrevista recoge, incluimos aquí dos de ellas que encajan en el debate que estamos sosteniendo, como si el maestro Gallimard hubiera querido unirse a nosotros en la búsqueda común de respuestas. Desde Cuadernos de la Torre suscribimos ambas opiniones.

«La revolución digital es una revolución tecnológica, basada en la rapidez con la que podemos captar contenidos. Lo importante es saber si esta revolución va a transformar el comportamiento del lector o del imaginario del escritor. Yo no creo que eso suceda, del mismo modo que ni la radio ni la televisión transformaron nada en ese aspecto. El peligro no es lo digital: como dije antes, la edición digital es una oportunidad. El auténtico peligro es la gratuidad. No se trata de culpar a Internet sino a la piratería. Estamos trabajando en crear una colección digital que sea atractiva para los jóvenes, no demasiado cara.»

«Hoy rige la ley de mercado y encontramos grandes engranajes, grandes superficies, pocas editoriales independientes, una gran concentración en los grupos fuertes, cada vez menos librerías. Por fortuna, las editoriales no construyen aviones, y pueden recuperar con mayor facilidad el equilibrio frente a los problemas de mercado y de distribución, sin que el tamaño de la empresa productora suponga una diferencia fundamental.»